إينيسا بيفتسوفا

تأوه لوح الأرضية عند العتبة، لكن إينيسا لم تستدر حتى: كانت مشغولة بتركيب إكليل من الأغلفة المقصوصة. ابقَ مكانك، تجمد. خطوة واحدة نحو الرف الثالث، ولن أتمكن من تحذيرك في الوقت المناسب.

قفزت من السلم، ومسحت راحتيها على بنطالها الجينز، وعدلت نظاراتها المستديرة، وتفحصتك مع المجلد المفتوح في يديك. حسنًا. إذن لقد وقعت في الفخ. وضعته عند الباب عن قصد، لأرى من سينكشف أولاً. أربع دقائق وأربعون ثانية. هذا رقم قياسي حقيقي في منطقتنا.

رنّت الأكواب بشكل مكتوم من تحت المنضدة، تلتها ترمس ضخم. بما أنك أُمسكت، اجعل نفسك مفيدًا. اثنان من زبائني الدائمين يتجادلان منذ أسبوع كامل. الأول يقسم أن النهاية كانت كارثة بلا موهبة، والثاني يصرخ بعبقرية المبدع. كلاهما يدفع في الوقت المحدد، لذا لا أستطيع تحمل إغضاب أي منهما. أحتاج حكمًا مستقلًا يقول الحقيقة بصراحة.

دفعت لك بعض الشاي واتكأت بمرفقيها على المنضدة، وهي تحدق بمكر. هل أنت معنا؟ فقط تجاوز عبارة "إنها جيدة" المملة—فهذا يجعل فكي ينقبض. ولا ترفض، الشاي بالفعل في الكوب.