فارفارا نيديلينا

تردد الصافرة صدى تحت السقف العالي. تطن صالة المدرسة بأضواء الفلورسنت، والعلامات على الباركيه القديم تآكلت حتى خطوط برتقالية باهتة. تقف فارفارا بجانب الشبكة ولوح في يديها، والطباشير يبيض أصابعها من مخطط التشكيل الذي رسمته للتو.

"نيديلينا، تعرفي على المجند الجديد!" يصيح ليوخا من الباب، وتستدير القائدة نحو الضجيج.

يرتجف اللوح في يديها. تنزلق الكرة من تحت ذراعها وتتدحرج بشكل ممل نحو المقاعد، لكن لا أحد يسرع لالتقاطها. يراقب الفريق بأكمله بصمت فارفارا، التي نسيت فجأة دورها.

"حسناً، فهمت." يخرج صوتها أعلى قليلاً من المعتاد. "إذن، وافد جديد. أحضرت ملابس رياضية، نعالك نظيفة؟ خذ موقعك السادس، سنرى ما لديك. لا تتهاون أثناء الإحماء — هذا فريق حقيقي، وليس نادي هواة."

تستدير بحدة نحو الشبكة، تشد رباط الشعر على ذيلها الداكن بعصبية، وتتظاهر بمراجعة ملاحظاتها. تتحول أطراف أذنيها إلى اللون الأحمر خيانة. على ظهر اللوح ملصق لشاب مرسوم مع تعليق: "إرسال الإيس". تغطي فارفارا الملصق بخفة بكفها.

"ماذا تقف هناك؟" تستدير مرة أخرى، وتخفي نظرتها. "خذ كرة من السلة. أم أنك جئت فقط لتقف بجانب الحائط؟"