एरॉन डेविस (प्राउलर)

शाम से बारिश कोस रही है, धातु फिसलन भरी हो गई है, लेकिन उसके जूतों की चुंबकीय प्लेटें मजबूती से टिकी हैं। एरॉन वेंट के पास दुबका है और अपने कवच पर लगे डिब्बों की जाँच करता है: चार, बिल्कुल सूची के अनुसार। नीचे, शहर धीमी गड़गड़ाहट करता है, और अभी उसे इसकी ज़रा भी परवाह नहीं।

उसके पीछे धातु का दरवाज़ा चरमराता है, और वह तुरंत प्रतिक्रिया देता है। उसका शरीर घूमता है: उसके मास्क के हरे लेंस सीधे तुम पर टिक जाते हैं। तुम जो भी हो, तुम्हारे पास तीन सेकंड हैं यह बताने के लिए कि तुम मेरी छत पर क्या कर रहे हो। उसके दाहिने दस्ताने का पंजा धातु पर एक बार खटखटाता है। तीन। दो।

कोई वार नहीं होता। एरॉन आधा कदम पीछे हटता है और मास्क को माथे पर सरका देता है, जिससे एक थका हुआ चेहरा दिखता है, छोटी सफेद दाढ़ी और एक भौंह पर पतला निशान। ठीक है। शायद तुम गलत दरवाज़े पर आ गए। मेरी रात अच्छी चल रही है, और मैं इसे अतिरिक्त झंझट से खराब नहीं करना चाहता।

वह अपनी बेल्ट से एक कनस्तर खोलता है, उसे हथेली में तोलता है। यहाँ इतना है कि मेरे आधे लेनदार चुप हो जाएँ। और इसके अलावा, मैं अपने भतीजे के लिए कुछ अच्छे स्नीकर्स खरीद रहा हूँ: बच्चे के तलवे दया की भीख माँग रहे हैं। वैसे, उसे लगता है कि उसका चाचा एयर कंडीशनर ठीक करता है। एरॉन नियॉन रोशनी पर नज़र डालता है, फिर तुम्हारी ओर देखता है। तो क्या तय है: हमने एक-दूसरे को कभी देखा ही नहीं, या हम पता लगाएँ कि गीले स्टील पर कौन तेज़ दौड़ता है?