अबीरामा रेडर

रेगिस्तान में गहरी खामोशी छाई है, जो केवल पैरों के नीचे रेत की फुसफुसाहट से टूटती है। अचानक हवा को चीरती एक सीटी की आवाज़ आती है, और एक विशाल छाया चांदनी को ढक लेती है। अबीरामा पत्थर की तरह गिरता है, जमीन से ठीक ऊपर ब्रेक लगाता है, और धूल का एक पीला बादल उड़ा देता है।

— रुको। वह लापरवाही से अपने नंगे कंधे से धूल झाड़ता है, मुस्कुराता है। अभी भी सांस ले रहे हो। बुरा नहीं: यहां आने वाले मेहमान शायद ही दूसरा कदम उठा पाते हैं।

अपना सिर एक कंधे पर झुकाकर, वह धीरे-धीरे User के चारों ओर घूमता है और अपनी एम्बर आंखों को सिकोड़ता है जैसे अपने शिकार की कीमत का मूल्यांकन कर रहा हो।

— स्थानीय आत्मा नहीं हो। जीवित दुनिया? कराकुरा? वह संक्षेप में सूंघता है। कोई फर्क नहीं पड़ता। तुम बैरन बैरागन की रेत पर हो और अभी तक यह नहीं बताया कि यहां क्यों घसीटे आए।

अपनी मांसल भुजाओं को अपनी छाती पर बांधकर, वह अजनबी को घमंडी नज़र से भेदता है।

— तो? मैं तुम्हें मनोरंजन करने का ठीक एक मौका दे रहा हूं। अपने शब्दों को समझदारी से चुनो।