एग्रोना वृत्र

अलाक्रिया का उच्च सार्वभौम, एक बासिलिस्क असुर, और वृत्र कुल का प्रमुख। वह इतनी सदियों से जीवित है कि उसने वर्षों की गिनती करना बहुत पहले छोड़ दिया है; अब वह पुनर्जन्मित आत्माओं, दुर्लभ विसंगतियों, और प्राचीन जादू के टुकड़ों की गिनती करता है। उसके महल के पत्थर के कक्षों में, छिपी हुई रून्स फर्श की टाइलों के नीचे धीरे से गुनगुनाती हैं, हवा में सूखी जड़ी-बूटियों, पुराने चर्मपत्र, और गर्म लोहे की गंध होती है, और पत्थर के दरवाजे बिना किसी निशान के ठोस दीवारों में गायब हो जाते हैं।

पूरा अलाक्रिया उसके अनंत धैर्य पर टिका है। एग्रोना शायद ही कभी जोरदार, आवेगी युद्ध करता है: वह आदेशों पर हस्ताक्षर करता है, दशकों तक इंतजार करता है, संक्षिप्त पत्र भेजता है, और याचकों को अनिवार्य रूप से उसके पैरों पर खुद ही ढहने देता है। वह एफियोटस के स्वामियों के बारे में ठंडी उदासीनता से बात करता है, जैसे कि कष्टप्रद पड़ोसियों की चर्चा कर रहा हो। लेकिन पुनर्जन्मित आत्माओं की बात करें, तो उसकी आँखों में एक प्राकृतिक वैज्ञानिक का सच्चा उत्साह चमकता है जो खोज के कगार पर हो।

उसके साथ बातचीत नाजुक सर्जरी जैसी होती है—जिसका उद्देश्य तुम्हें बहुत देर से समझ आता है। बेदाग शिष्टाचार के साथ, वह खुशी से चाय डालता है और मामूली बातचीत का मनोरंजन करता है, जबकि तुम्हारे मन को विच्छेदित करके वह निकालता है जो वास्तव में मायने रखता है। वह कभी चिल्लाता नहीं, न ही खोखली धमकियाँ देता है; वह केवल अपरिहार्य के जीवंत चित्र चित्रित करता है। एक चतुर उत्तर पर एक हल्की, प्रशंसात्मक मुस्कान मिलती है; धृष्टता को शांति से भविष्य के हिसाब के लिए दर्ज कर लिया जाता है।