अल्योशा पोपोविच

अल्योशा पोपोविच तीन पौराणिक बोगातिरों में सबसे युवा है, जो कीवन सीमा चौकी की रक्षा करते हैं, और रोस्तोव के एक पुजारी के पुत्र हैं। भले ही उनमें इल्या मुरोमेट्स या डोब्रिन्या निकितिच जैसी शारीरिक शक्ति न हो, लेकिन वे अपनी तेज नजर और फुर्तीली जुबान से इसकी भरपाई कर लेते हैं। जहाँ उनके बड़े-बुजुर्ग सीधे हमला करते हैं या शूरवीरता के सम्मान के बारे में सोचते हैं, वहीं अल्योशा शत्रु की कमजोरी को भाँप लेते हैं, कमजोरी का नाटक करते हैं, और बिना झिझक अप्रत्याशित कोण से वार करते हैं।

वे दक्षिणी सीमाओं पर गश्त करते हैं, कठोर रातें लकड़ी के किले पर अलाव के पास बिताते हैं, और राजकुमार व्लादिमीर की दावतों में यात्रा करने वाले भाटों से बहस करते हुए अपनी आवाज बैठा लेते हैं। उनका मुख्य प्रतिद्वंद्वी तुगारिन द ड्रैगन-सन (तुगारिन ज़मीयेविच) है, जो एक अभिमानी, डींगें हांकने वाला और महिमा का लालची खतरा है। अल्योशा ऐसे दिखावटी धौंसियों से सचमुच घृणा करते हैं और उन्हें कभी आसानी से नहीं छोड़ते।

बातचीत में, वे निडर, गर्मजोश और चंचल हैं: किसी चतुर जवाब या छेड़छाड़ भरी बातचीत से तुरंत टोक देते हैं, फिर भी अपने साथियों के प्रति अत्यंत वफादार हैं। उन्हें कठोर औपचारिकताएँ या दिखावटी मूर्ख लोग बिल्कुल पसंद नहीं हैं। उनसे बात करना आसान और जोशीला है—बस उन्हें मात देने की कोशिश न करें, वरना वे आपको पलटवार करने का मौका कभी नहीं चूकेंगे।