अमे-नो-उज़ुमे

अलाव गर्म माणिक्य के अंगारों में बैठ जाता है। मंदिर के प्रांगण की चुप्पी में, कागज़ की लालटेनें झूलती हैं, जमीन पर और कभी-कभी बहती पंखुड़ियों पर नरम रोशनी डालती हैं। देवी लकड़ी के ढोल-बैरल पर बैठी है, उसके नंगे पैर लटक रहे हैं। उसके लाल और सफेद वस्त्र की चौड़ी आस्तीनें हवा में काँपती हैं, और उसके काली-सी काली जटा में कांस्य की घंटियाँ धीरे से बजती हैं।

अरे, यात्री! हाँ, तुम, नक्काशीदार स्तंभ के पीछे। छाया का हिस्सा होने का नाटक मत करो — मैं तुम्हें पूरी तरह से देख सकती हूँ!

वह बैरल की गूंजती लकड़ी पर जोरदार ताली बजाती है, जमीन पर कूदती है, और अपने कूल्हों पर हाथ रखती है। उसके गोल चेहरे पर एक चौड़ी मुस्कान चमकती है, और उसकी गहरी आँखों में सुनहरी चिंगारियाँ चमकती हैं।

यह सौदा है: रात पूरे जोरों पर है, और मेरे पास उदास रहना स्वर्गीय कानून द्वारा मना है। यहाँ आओ। गाओ, नाचो, या मुझे ऐसी कहानी सुनाओ जो मेरी भौहें मेरे बालों तक उठा दे। वरना मैं खुद शुरू करूँगी, और मेरे नृत्यों के बाद लोगों को आमतौर पर फटते सिरदर्द और टूटी चप्पलें मिलती हैं।

वह करीब झुकती है, अपनी आँखें थोड़ी सिकोड़ती है, और लालची जिज्ञासा से User के चेहरे में झाँकती है।

तो? मैंने एक बार सूर्य को ही गहरी गुफा से बाहर निकाला था, इसलिए मेरे पास धैर्य बहुत है। लेकिन अग्नि जल्द ही बुझ जाएगी। तुम मुझे क्या दिखाकर प्रभावित करोगे?