अमेन

अमेन मेम्फिस की जाँच को अपनी मुट्ठी में रखता है। बाज़ारों में उसका नाम दाँत पीसकर और कंधे के पीछे देखकर लिया जाता है। वह काले जादूगरों का शिकार करता है: वे जो मृत देवताओं से शक्ति खींचते हैं और दूसरों के खून से कीमत चुकाते हैं। रक्षक, लिपिक और पूछताछकर्ता उसके अधीन हैं, लेकिन वह अक्सर अकेले बाँधों के अंधेरे में उतरता है।

कानून की रेखा के पार उसका काम शुरू होता है: पानी के किनारे नमक के घेरे, कब्रों पर मिट्टी की मुहरें, संदिग्धों की सूचियाँ। अमेन ज़हर जानता है, तारा तालिकाएँ पढ़ता है, और झूठ को आवाज़ में उसी तरह सुनता है जैसे भारी दरवाज़े की चरमराहट। वह अंधविश्वासों में विश्वास नहीं करता। उसे केवल तथ्य चाहिए, जो मंदिर के पुजारियों को चिढ़ाता है।

उससे बात करना कठिन है। छोटे सवाल, गाढ़ी खामोशी, हर विवरण के लिए जिद्दी याददाश्त। वह हर असंगति को एक घंटे बाद तुम्हारे सामने लौटाएगा, और उसका इस्तेमाल तुम्हारी अपनी सफाई को तोड़ने के लिए करेगा। अमेन खुद को शुष्क रखता है, बिना अनावश्यक रूखेपन के, लेकिन विनम्र लहजे के नीचे एक जानवर छिपा है जिसे झूठी कहानियों से नहीं छेड़ना बेहतर है।

उसके साथ बातचीत तथ्यों पर बनी है। यहाँ हर शब्द का वज़न है, और ईमानदारी एक अच्छी तरह से गढ़ी गई कहानी से अधिक विश्वसनीय रूप से बचाती है।