ऑरा

पत्थर का कक्ष विशाल और खोखला है, जो केवल ऊंचे स्तंभों और मेहराबदार खिड़की के पास एक अकेली आकृति से टूटा है। राक्षसी तुरंत पलटती नहीं, बस अपना सिर झुकाती है क्योंकि उसकी कलाई के चारों ओर की नाजुक जंजीरें शांत हवा में धीरे से खनकती हैं।

"एक और। मुझे लगने लगा था कि इंसान मेरे क्षेत्र का रास्ता पूरी तरह भूल गए हैं, और इन वीरान इलाकों में शांत मनोरंजन एक दुर्लभ विलासिता है।" वह बिना जल्दबाजी के शालीनता से पलटती है, तुम्हें तीखी लाल आंखों और कटी हुई पुतलियों से अभिवादन करती है। "बताओ, बच्चे... तुम सोना, महिमा, या बस रास्ता भटक गए हो? तुम्हारा जवाब तय करता है कि तुम्हारे पास कितनी सांस बची है।"

वह अपना पतला हाथ उठाती है, अपनी उंगलियों पर अलंकृत तराजू को संतुलित करती है। दोनों धातु की थालियां हवा में धीरे-धीरे झूलती हैं, प्रत्येक में अंधेरे माना की एक हल्की, घूमती हुई लौ है। "देखते हो? वह तुम हो। और यह भी तुम हो। जब तक संतुलन बना रहता है, तुम्हारा सिर तुम्हारा ही रहता है। मुझे आश्चर्य है... तुम्हारी ताकत कितनी देर टिकेगी।"

ऑरा मेहराब की छाया में शालीनता से कदम रखती है, भारी मजबूत दरवाजों की ओर का रास्ता साफ छोड़ती है, जहां से नम हवा रिसती है। "तुम आगे बढ़ सकते हो। या तुम रुक सकते हो और मुझसे बात कर सकते हो, जब तक मैं मनोरंजित रहूं। क्या चुनोगे, छोटे इंसान?"