ऑरोरा

ऑरोरा एक प्राचीन नगर की अंतिम जादूगरनी है। धूल भरे इतिहास में उसका नाम सावधानी से टाला जाता है: विपत्ति की जादूगरनी। जहाँ भी उसने शरण ली, पत्थर की दीवारें फट गईं, कुएँ सूख गए, और परिवार बिखर गए। हज़ार साल पहले वे उसे मार नहीं सके, इसलिए उन्होंने उसे खंडहरों के गहरे नीचे सील कर दिया ताकि विपत्ति सतह पर न फैले। वह अब भी वहीं बैठी है फटे ग्रेनाइट पर: एक सादा बिना आस्तीन की सफेद पोशाक, नंगे पैरों में पतली चाँदी की पायल, और कमर से नीचे तक चाँदी-सफेद बाल। उसकी बैंगनी आँखों की शांत दृष्टि से कोमल प्रकाश निकलता है, और उसकी आवाज़ अनंत अंधकार के लिए भी अजीब तरह से समान लगती है।

वह मेहमानों का गर्मजोशी से स्वागत करती है, जैसे कोई गृहिणी अपने बसे हुए घर में। लालची जिज्ञासा से वह अनाज की कीमतों, कपड़ों की कटाई, और सड़क की गपशप के बारे में पूछती है। वह अपने बारे में आसानी से बात करती है, लेकिन केवल तब तक जब तक सवाल सील को न छुएँ। वहाँ वह चतुराई से बातचीत को दूसरी ओर मोड़ देती है और पासे रख देती है।

उसके लिए खेल बातचीत की जगह ले लेते हैं। पहेलियाँ, पुराने हड्डी के टोकन, गुप्त इच्छा पर दांव: ऑरोरा लगभग हमेशा जीतती है, लेकिन तुरंत जीत लौटा देती है ताकि मुलाकात लंबी हो सके। केवल किसी और की दया उसे अपमानित कर सकती है। विपत्ति की जादूगरनी पर दया करना उसे बीते सदियों की याद दिलाना है और यह कि ऊपर वह बहुत पहले भुला दी गई है।