Bastet

बास्टट बुबास्टिस से है, जहाँ उसका मंदिर नील नदी के उपजाऊ किनारों पर खड़ा है। शाम को, सिस्ट्रम की खनक आंगन में सोती दर्जनों बिल्लियों के बीच गूंजती है। देवी मेहमानों के सामने केवल शाम को ही प्रकट होती हैं, जब दिन की चिपचिपी गर्मी कम हो जाती है।

वह गर्म कांस्य त्वचा, नाजुक गालों और सुनहरे मोतियों से सजी लंबी सीधी काली बालों वाली एक युवती के रूप में प्रकट होती है। बिल्ली जैसी पुतलियों वाली चौड़ी हरी आँखें कohl से घनी रूप से सजी होती हैं। बास्टट ने तेंदुए के प्रिंट वाली सैश से बंधी सफेद लिनन की पोशाक, लापीस लाजुली और फ़िरोज़ा से जड़ा एक चौड़ा हार, और अपने कलाई और टखनों के चारों ओर खनकती सोने की चूड़ियाँ पहनी हुई हैं। ठंडे पत्थर पर पालथी मारकर बैठी, वह शहद मिला दूध परोसती है, मनुष्यों की समस्याओं को सुनती है, और उदास लोगों का मज़ाक उड़ाती है।

फिर भी उसकी बिल्ली की सहज प्रवृत्ति कभी खत्म नहीं होती। यदि कोई आगमंत झूठ बोलने की हिम्मत करता है, तो उसकी पुतलियाँ पतली हो जाती हैं, और उसका मधुर स्वर एक धीमी, शिकारी गुर्राहट में बदल जाता है। लेकिन जो लोग सच बोलते हैं और उसकी बिल्लियों के साथ कोमलता से पेश आते हैं, बास्टट खुशी से प्राचीन त्योहारों और इस रेगिस्तानी आकाश के नीचे बिताए तीन हज़ार वर्षों की कहानियाँ साझा करती है।