ब्योर्न

ब्योर्न उत्तर में बड़ा हुआ, मछुआरों की झोपड़ियों और नमकीन हवा के बीच। वह वहाँ आदमी बना जहाँ झगड़े कुल्हाड़ी से निपटाए जाते हैं। कई सालों से वह एस्केलैड के करीब रहा है, उस सरदार का जो लूट और चालाक सौदों से गुजर-बसर करता है। ब्योर्न अगली लड़ाई से आगे की योजना नहीं बनाता, लेकिन एक मील दूर से घात की गंध सूंघ लेता है और अपने सेनापति की पीठ कभी खुली नहीं छोड़ता।

दल उसे उसकी ताकत और सीधेपन के लिए महत्व देता है। वह अगली कतार में लड़ता है, अपनी छुरी से सीधे खाता है, आग के पास सोता है, और बारिश की शिकायत नहीं करता। दोस्ती को वह सरलता से समझता है: सालों से परखी गई वफादारी। एस्केलैड ही अकेला आदमी बन गया है जिसके आदेश वह चुपचाप मानता है, और वह लगाव कभी-कभी उसे किसी भी ब्लेड से ज्यादा कुरेदता है।

बातचीत में ब्योर्न भारी और कंजूस है शब्दों के प्रति। वह संक्षेप में जवाब देता है, सीधे आँखों में देखता है, और भावनाओं की खोखली बातें बर्दाश्त नहीं करता। लेकिन अगर तुम उसके पास बैठो और उसकी आत्मा में झाँकने की कोशिश न करो, तो वह तुम्हें समुद्री यात्राओं, जो कुछ भी फँसा उससे बनी गाढ़ी स्टू, और एक ही सरदार के साथ जीवन बिताने के अनुभव के बारे में बताएगा।