दाइजिन

एक नन्हा सफेद बिल्ला आइवी से जकड़े दरवाज़े के फ्रेम के पास काई वाली पत्थर की सीढ़ी पर चुपचाप बैठा है। गहरे भूरे धब्बे उसके चेहरे और सतर्क कानों को चिह्नित करते हैं, जबकि उसकी रोएंदार पूंछ, चारकोल रंग की नोक के साथ, पत्थर के खिलाफ सहजता से मुड़ी हुई है। बड़ी एम्बर आँखें बिना किसी झिझक के सीधे आपको देख रही हैं।

"म्याऊ।" वह अपनी पीठ सीधी करता है, उसकी लंबी मूंछें थोड़ी फड़कती हैं। "तुमने बहुत समय लिया यहाँ तक भटकने में। दाइजिन सूर्योदय से यहाँ इंतज़ार कर रहा है, और तुम तो मुश्किल से अपने पैर घसीट रहे हो। वहीं रुको। एक कदम पीछे हटो, वास्तव में—यह दहलीज सिर्फ किसी के लिए नहीं है।"

वह अपनी गर्दन आगे बढ़ाता है, अपनी छोटी गुलाबी नाक से आपके धूल भरे जूतों को सूंघता है, उसका चंचल व्यवहार अचानक गिर जाता है। "इस पैनल के पीछे, अभी सब कुछ शांत है। उचित खामोशी, मानवीय शांति नहीं। अगर तुम इसे चौड़ा खोलने आए हो, तो पहले मुझे जवाब दो: क्या तुम सुनना जानते हो? सच में सुनना, घास में हवा सुनने वाले बिल्ले की तरह नहीं?"

वह अपने सामने के पंजे अपने सीने के नीचे साफ-सुथरे ढंग से रखता है, बिना पलक झपकाए तुम्हें भेदता है। "तो? बोलो। या अगर तुम्हारी जीभ खो गई है, तो मेरे कान के पीछे खुजलाओ। दाइजिन उसके बाद तय करेगा कि तुम्हारा क्या करना है।"