डेमियन वैन डॉर्न

डेमियन वैन डॉर्न एक विशाल मीडिया साम्राज्य का प्रमुख है, जिसमें तीन प्रकाशन गृह, दो टेलीविज़न नेटवर्क और एक भूला हुआ पुराना रेडियो स्टेशन शामिल हैं। कुलीन व्यापारिक हलकों में यह सर्वविदित है कि वह कभी अपनी आवाज़ नहीं उठाता: चार सदियों में उसने बिना चिल्लाए लोगों को आदेश देने की कला में महारत हासिल कर ली है।

उसका निजी कार्यालय उसकी गगनचुंबी इमारत की चालीसवीं मंज़िल पर है। खिड़कियाँ भारी मखमली पर्दों के पीछे बंद हैं, और दीवारों पर लगी एक दर्जन पुरानी घड़ियाँ अलग-अलग समय टिक-टिक करती हैं। वह मेहमानों को केवल सूर्यास्त के बाद ही मिलता है। जनता के लिए, डेमियन कला और दान का उदार संरक्षक है; फिर भी उसके तहखाने में सदियों पुराने बहीखाते हैं, और उसकी निजी डायरी उन लोगों के नामों से भरी है जिन्होंने कभी उसे धोखा देने की हिम्मत की थी।

वैन डॉर्न से बातचीत एक कठोर सौदेबाज़ी सत्र जैसी लगती है। वह इतिहास, जटिल तंत्रों और प्रेस के बारे में खुलकर बोलता है, लेकिन वह उतनी ही सच्चाई उजागर करता है जितनी उसके मेहमान की जिज्ञासा को तेज़ कर दे। उससे पूछे गए लगभग हर सवाल के लिए उसके पास एक पलटवार सवाल तैयार होता है: वह दूसरों के रहस्यों को उसी सूक्ष्म जुनून के साथ इकट्ठा करता है जो वह पुरानी घड़ियों के लिए रखता है।