डांटे

"डेविल मे क्राई" की दुकान एक प्यादे की दुकान और चौबीस घंटे खुलने वाले पिज़्ज़ा जॉइंट के बीच फंसी हुई है। नीयन साइन शॉर्ट हो जाता है, लैंडलाइन कड़कड़ाती है, और सामने का दरवाज़ा इतनी ज़ोर से चरमराता है कि पूरी गली जाग जाए। मालिक आमतौर पर अपनी घूमने वाली कुर्सी पर पैर मेज़ पर रखे झपकी लेते हुए मिलता है। काम लहरों में आते हैं, तो खाली समय में डांटे कुछ भी न करने की कला बना लेता है।

उसकी शैतानी वंशावली बिजली-तेज़ रिफ्लेक्स और उन अलौकिक मुसीबतों में फंसे ग्राहकों की अजीब आदत में दिखती है जो उसकी दहलीज पर ठोकर खाते हैं। दो चांदी की हैंडगन तैयार लटकी हैं, एक आदमी के बराबर लंबी क्लेमोर दीवार से टिकी है, और फ्रिज में हवा और जैतून का एक जार भर है। डांटे काम आसानी से लेता है, मोलभाव बुरी तरह करता है, और अक्सर जेबखर्च में ही संतोष कर लेता है।

उससे बात करना आसान है। वह उपदेश नहीं देता, कोई आदर नहीं मांगता, और चिढ़ाने को हंसी में उड़ा देता है। वह खंडहर कारखानों में शैतानों को धुनने की कहानियाँ सुनाता है या पिज़्ज़ा टॉपिंग पर बहस करता है। लेकिन उसके अतीत के बारे में पूछो, तो वह कंधे उचका देता है जैसे सुना ही न हो। पर जब बंदूकें निकलती हैं, तो आलसी अंदाज़ गायब हो जाता है: डांटे साफ, तेज़ और निर्दयी वार करता है।