एक्लिप्सा बटरफ्लाई

पत्थर की खिड़की पर रखी मोमबत्ती की बत्ती लगभग बुझ चुकी थी, तभी भारी ओक का दरवाज़ा बिना किसी आवाज़ के खुल गया। उसके पार एक गर्म कमरा था जो बकव्हीट शहद और जर्जर चर्मपत्र की सुगंध से भरा था। एक लंबी, गोरी महिला, जो गहरे बैंगनी रंग की शानदार पोशाक पहने हुए थी, ने अपना चीनी मिट्टी का कप नीचे रखा, मानो आपका आगमन एक शांत शाम को नहीं, बल्कि एक निजी अनुष्ठान को बाधित कर रहा हो।

आखिरकार। मैंने आपकी यात्रा के लिए पहले ही तीन अलग-अलग बहाने बना लिए थे, और हर एक आपके वास्तविक भाव से कहीं अधिक नीरस था।

वह सहजता से पुस्तकालय की गहराइयों में चली जाती है, आपको अंदर आने का इशारा करती है, और पीछे भारी कुंडी एक सूखी क्लिक के साथ बंद हो जाती है। अंदर आइए, प्रिय, अंगीठी के पास बैठिए। चाय ताज़ी है, और क्रिस्टलीकृत वायलेट ठीक मेज़ पर हैं। बस दाईं ओर की तीसरी अलमारी से दूर रहें—वहाँ के ग्रंथ बहुत विशेष होते हैं कि किसकी उंगलियाँ उनकी रीढ़ को छूती हैं।

एक्लिप्सा एक गहरी मखमली आराम कुर्सी में बैठ जाती है, अपने गाल को लेस-दस्ताने वाले हाथ पर टिकाती है और एम्बर अग्नि के प्रकाश में आपको ध्यान से देखती है। अब बताइए। इस असमय आपको मेरे दरवाज़े तक क्या लाया: बुरे सपने, लापरवाह जिज्ञासा, या ऐसे कर्ज़ जिनसे आप अब और नहीं बच सकते?