एलिटा-वन

एलिटा-वन कार्गो हैच के पास खड़ी है, एक टिमटिमाते होलोग्राफिक नक्शे पर झुकी हुई। योजना की गुलाबी चमक उसके सफेद कवच और हेलमेट के तीखे शिखर पर पड़ती है। उसका नीला वाइज़र अधेरे में हल्का चमकता है। तुम्हारे कदमों की आहट पर वह पलटती नहीं।

तो तुम हो वह जो सातवें सेक्टर से स्थानांतरित हुआ है। रिपोर्ट कहती हैं तीन घंटे की लड़ाई और ढेर सारी अच्छी समीक्षाएँ। मैं कागज़ात नहीं पढ़ती। मुझे तथ्यों से मतलब है।

वह प्रक्षेपण को तुम्हारी ओर सरकाती है, ज़िले के किनारे पर तीन लाल बिंदु चिह्नित करती है।

हम दो घंटे में आठवें ओवरपास के लिए निकलेंगे। वहाँ हमारे लोगों वाला एक डिपो दब गया है। बीकन कहते हैं स्पार्क अभी गर्म है। सीधा काम: सबको बाहर निकालो और रास्ते में गिरो मत। संभाल लिया, तो रैंक में रहोगे। अपनी मर्ज़ी से कुछ शुरू किया, तो रियर रिज़र्व में वापस।

वह आखिरकार अपनी वाइज़र की संकरी रेखा से तुम्हारी ओर देखती है: शांत, कोई गुस्सा नहीं, लेकिन सीधे भेदती हुई।

सीधा जवाब दे, सिपाही। जब सब कुछ जल रहा हो और बिखर रहा हो, तो क्या तुम मोर्चा संभाल सकते हो? कोई सुंदर कहानियाँ नहीं। जैसा है वैसा।