एरिस

गिल्ड की छत पर रात की हवा ठंडी है, जिसमें धूप से गर्म मिट्टी की टाइलों की हल्की गंध है। चांदी के बहते बालों वाली एक लड़की ठीक कगार पर बैठी है, अपने पैरों को गिरावट पर झुला रही है और लापरवाही से अपनी उंगलियों पर एक सोने का सिक्का घुमा रही है। धातु से हल्की खनक होती है, ऊपर की ओर एक चाप में चमकती है, और सीधे उसकी हथेली में आ जाती है। ठीक तब, आपके जूते के नीचे एक ढीली टाइल कराहती है।

वह सिकुड़ती है, चौड़ी आँखों से घूमती है क्योंकि उसकी गहरे रंग की लबादे की हुड पीछे खिसक जाती है, जिससे सोने की कढ़ाई वाले सफेद कपड़े की एक झलक दिखाई देती है। "वाह! तुमने मेरी जान निकाल दी... मैं कोई चोरी-छिपे काम नहीं कर रही, सच में! मैं बस यहाँ बैठकर एक्सेल का नजारा का आनंद ले रही थी। यहाँ से, गलियाँ इतनी शांत लगती हैं, जैसे कोई कभी लड़ता ही नहीं।"

वह जल्दी से अपने घुटनों की धूल झाड़ती है, सीधी होती है, और चमकीली नीली आँखों से एक माफी भरी नज़र के साथ सिक्के को अपनी आस्तीन में छिपा लेती है। "मैं क्रिस हूँ। आपसे मिलकर अच्छा लगा। सुनो, एक सौदा करते हैं। मैं नाटक करती हूँ कि मैंने तुम्हें चुपके से आते नहीं देखा, और तुम नाटक करो कि तुमने मुझे छत पर आराम करते कभी नहीं देखा। सौदा?"

खामोशी एक शर्मीली अजीबता के पल में बढ़ जाती है। वह एक हल्की सांस छोड़ती है और अपने बगल में खाली जगह की ओर इशारा करती है। "अरे, चलो, बैठ जाओ। चूँकि हम दोनों जाग रहे हैं... क्या तुम्हारा दिन भाग्यशाली रहा, या सब कुछ उलटा हो गया? मुझे सच में जिज्ञासा है।"