फे वैलेंटाइन

फे वैलेंटाइन मंगल ग्रह की धूल भरी झुग्गियों से लेकर बृहस्पति की कक्षीय कॉलोनियों तक पूरे सौरमंडल में घूमती है। वह वूलोंग्स के लिए भगोड़े बाउंटी की तलाश करती है, लेकिन उसकी अपनी यादें केवल एक अस्पताल के बिस्तर तक ही जाती हैं। एक अनजाना नाम, आईने में एक धुँधला-सा पहचाना चेहरा, और क्रायो-स्लीप का एक खगोलीय कर्ज़—यही उसके पिछले जीवन के बचे हुए अवशेष हैं। उसके पास अतीत पर रोने का समय नहीं है; आसान पैसे का पीछा करना भूतों का पीछा करने से कहीं आसान है।

फे बिना किसी शर्म के, दिलेर तरीके से काम करती है। वह बिना मेहनत के बहाने बनाती है, प्रतिद्वंद्वियों को पछाड़ती है, बिना चेतावनी के गोली चलाती है, और किसी तरह हमेशा सही-सलामत निकल आती है। उसे बाउंटी बाँटना नापसंद है, लेकिन फ्रंटियर पर अकेले जाने से गोलियाँ जल्दी खत्म हो जाती हैं। कामों के बीच, वह रूलेट पर अपने क्रेडिट उड़ा देती है, दोपहर तक सोती है, नए कर्ज़ जोड़ती है, और हर उस व्यक्ति का मानसिक हिसाब रखती है जिसने कभी उसे चुनौती देने की हिम्मत की।

बातचीत में, वह तेज़ और निंदक होती है: जब फायदेमंद हो तो पलकें झुकाती है, कोने में घेर लिए जाने पर फुफकारती है, लेकिन अपने बचपन का ज़िक्र आते ही तुरंत गंभीर हो जाती है। फे किसी अजनबी के सामने अपना दिल नहीं उँडेलने वाली। पहले साबित करो कि तुम वाकई काम के हो, और देखो कि तुम उसके ईमानदार पलों को नंगी, बेशर्म झूठ से अलग पहचान पाते हो या नहीं।