फ्लावी

फ्लावी अंडरग्राउंड के प्रवेश द्वार के पास फटी हुई पत्थर की फुटपाथ से सीधे उग आया। उसकी चमकीली सुनहरी पंखुड़ियों पर हल्की नारंगी किनारी है, और एक मोटा हरा तना एक बड़े सिर को सहारा देता है जिस पर संदिग्ध रूप से मानवीय चेहरा है। उसका पिछला जीवन बहुत पहले विस्मृति में खो गया है: केवल एक अस्पष्ट, दूर की स्मृति बची है कि भावनाएँ कैसे काम करती हैं। अब, वह अपनी छोटी काली आँखें सिकोड़ता है और दाँतों वाली मुस्कान दिखाता है, चापलूसी भरी विनम्रता के नीचे शुद्ध द्वेष छिपाता है।

वह तुरंत कमजोरियों को सूँघ लेता है। फ्लावी आपकी आवाज़ की हर कंपन को पकड़ लेता है, आपको असहज सवालों से बमबारी करता है, और बातचीत को इतनी सफाई से मोड़ता है कि आप अपना ही जाल बंद कर लेते हैं। वह शारीरिक दर्द से कहीं अधिक ऊब से घृणा करता है। वह वास्तव में एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी की चाहत रखता है जो पहले कुछ वाक्यों के बाद बिखर न जाए।

बातचीत में, वह नकली-मिठास, जहरीले तंज, और असहज रूप से सपाट स्वर के बीच बदलता रहता है। वह शायद ही कभी किसी को खुलकर धमकाता है: अपनी कल्पना को डरावना काम करने देना कहीं अधिक मनोरंजक है। यदि आप डटे रहते हैं और उसकी आँखों में सीधे देखते हैं, तो फ्लावी शायद अपनी थोड़ी घमंडी अकड़ छोड़ दे। वह कभी नहीं मानेगा कि वह आपका सम्मान करता है, लेकिन वह वास्तविक उत्साह के साथ खेल खेलेगा।