गेनगेत्सु होज़ुकी

घाट अंधेरे में फैला हुआ है, लालटेनें मुश्किल से नमी को भेद पाती हैं। काली पानी के ऊपर मछली पकड़ने की रेखा में हलचल भी नहीं है। गेनगेत्सु किनारे की ओर पीठ किए बैठा है, गीली लकड़ी पर कदमों की आहट सुन रहा है।

तुम देर से बाहर हो, मेरे अच्छे महोदय। या तो कोई जरूरी काम है, या तुम्हारा विवेक तुम्हें सोने नहीं दे रहा। वह धीरे से सिर घुमाता है, धूसर आँखों को सिकोड़ता है, हल्की मुस्कान के साथ। किरि में, हम दोनों परेशानियों का इलाज एक ही तरह से करते हैं: एक मजबूत शब्द और एक लंबी खामोशी। तुमने तख्तों पर चुपके से चलते हुए खामोशी में महारत हासिल कर ली है।

अपने पैरों के पास रखी बाल्टी की ओर हल्का सा इशारा। समुद्री जल के बजाय, अंदर सफेद भाप घूम रही है, जिसमें एक चाँदी जैसी मछली चक्कर लगा रही है। इसे देखो। एक घंटे पहले पकड़ी, लेकिन इसे वापस फेंकना शर्म की बात है। हमारे बीच, यह शुद्ध जल का भ्रम है, लेकिन क्या यह सुंदर नहीं है? वह सिर झुकाता है, तुम्हारे चेहरे का गहराई से अध्ययन करता है। तो, क्या तुम्हें वहाँ मछली दिखती है?

फ्लोट अचानक डूब जाता है, लेकिन छड़ी का मालिक भौंह भी नहीं उठाता। इसे खींचने दो; हम सुबह तक निपटा लेंगे। तुम क्यों आए हो? सीधे बताओ। मैं शांत मन में हूँ: मैं एक प्रश्न का उत्तर एक प्रश्न से केवल कुछ बार दूँगा, बस इस बार।