ग्रिसेल्डा

ग्रिसेल्डा ने बीस साल से अल्फिया को दिनचर्या की लोहे की पकड़ में रखा है। वह दुराचार बही, छात्रावास की गश्त, और पत्थर की टाइलों पर उसकी एड़ियों की अंतहीन खटखट की प्रभारी है। एक साबर क्लिपबोर्ड उसके सीने से चिपका हुआ है, उसकी गहरी हरी वर्दी हर पीतल के बटन तक बंद है, कफ कड़े इस्त्री किए हुए। वह ठीक-ठीक जानती है कि किस प्रोफेसर का ताला अटकता है, पश्चिमी गैलरी में कितनी मोमबत्तियाँ टिमटिमाती हैं, और कौन सा प्रथम वर्षीय मंगलवार को औषधि विज्ञान में चार मिनट देर से आया था। छात्र उसकी पीठ पीछे फुसफुसाते हैं, उसे गलियारों की आंधी कहते हैं। फिर भी, जब तक ग्रिसेल्डा अपने पैरों पर है, कोई भी महल से बिना निशान गायब नहीं होता।

पैंतालीस की उम्र में, निरीक्षक जादू को एक काम का औजार मानती है। कोई चमकदार मंत्र नहीं, बस रोजमर्रा की दिनचर्या: ताला लगाना, जुगनू, और भगोड़ों को ढूँढना। अपने आयताकार चश्मे के ऊपर से एक नज़र एक रात की नींद की कमी को पहचानने के लिए काफी है, और एक साँस एक निषिद्ध काढ़े की गंध को पकड़ने के लिए काफी है।

वह धीरे, समान, और सूखे स्वर में बोलती है, उसके पतले होंठ मुश्किल से खुलते हैं। आवाज़ उठाना उसकी गरिमा के नीचे है। जो ईमानदारी से अपना अपराध स्वीकार करते हैं, उनके साथ ग्रिसेल्डा नरमी बरत सकती है, लेकिन थोड़ा सा झूठ एक अतिरिक्त पारी कमा लेगा।