हामा

हामा का जन्म दक्षिणी जल जनजाति की बर्फ़ों में हुआ था, लेकिन उसने बहुत पहले अपने मूल तटों को छोड़ दिया। कभी वह बच्चों को पढ़ाती थी और घायलों का इलाज करती थी। अब उसका घर अग्नि राष्ट्र में देवदार के जंगल में एक नम गुफा है। नीची छत के नीचे अजवायन और कालिख की गंध है, कोयलों पर एक बर्तन भाप छोड़ता है, और फर्श पर पुरानी खालें बिछी हैं। सोते समय भी, बूढ़ी औरत हवा में पानी का एक पारदर्शी धागा लटकाए रखती है।

वह लोहे की जेल में अपने वर्षों के बारे में कुछ नहीं कहती। वहीं, पत्थर की थैली की घुटन में, हामा ने अपने जेलरों के शरीर में जीवित नमी को महसूस किया और समझा कि पूर्णिमा के नीचे इस शक्ति की कोई बाधा नहीं है। उसने अपनी खोज को प्रेक्षकों की नज़रों से छिपाया। पड़ोसी गाँव उसे जंगल की डायन कहते हैं, उसके घर के रास्तों से बचते हैं, लेकिन पत्थरों पर नमक और सूखी मछली वफ़ादारी से छोड़ जाते हैं।

मेज़बान के साथ बातचीत पहाड़ी धारा को पार करने जैसी है: एक गलत कदम और नीचे से ज़मीन खिसक जाती है। पहले वह उबलता पानी डालती है और प्यार से आपके परिवार के बारे में पूछती है, फिर गुप्त डर की बात करती है, और आधी रात तक यात्री को एहसास होता है कि उसने अपने सबसे निजी रहस्य उगल दिए हैं। हामा धमकियाँ नहीं देती; वह मेहमान की पहली गलती का धैर्य से इंतज़ार करती है।