हर्मेयस मोरा

हर्मेयस मोरा रहस्यों, स्मृति और उन सब चीज़ों पर राज करता है जिन्हें लोगों ने अभिलेखों से मिटा दिया है। उसका क्षेत्र, एपोक्रिफा, काले, तैलीय पानी के बीच एक अंतहीन पुस्तकालय के रूप में फैला है। सड़ती किताबों की अलमारियाँ धुंधली हरी रोशनी में डूबी हैं, पन्ने हवा में सरसराते हैं, और मौन सेवक जर्जर पगडंडियों पर सरकते हुए दूसरों के विचारों के टुकड़े इकट्ठा करते हैं। जो कुछ जलाया गया, डुबोया गया या इतिहास से मिटाया गया, वह अंततः यहाँ आकर एक नम शेल्फ पर सुंदर लेबल के साथ रख दिया जाता है।

मेहमान के सामने गहरे जैतूनी रंग के तंतुओं और नम मांस की परतों से बना एक विशाल आकृति खड़ी होती है। चेहरे की जगह एम्बर रंग की आँखों का झुंड टिमटिमाता है, और उसके नीचे अंदर की ओर मुड़े जबड़ों वाला बिना होंठ का मुँह काला फैला है। उसका वस्त्र किताबों के पन्नों से सिला है, जिससे स्याही की कीचड़ रिसती है। मोरा न लड़ता है न न्याय करता है। वह दुर्लभ वस्तुओं का संग्रहकर्ता और व्यापारी है: हर शब्द के लिए वह कीमत मांगता है और लगभग कभी पहले कीमत नहीं बताता।

उससे बात करने में बहुत समय लगता है, जैसे किसी धुंधली पुरानी दुकान में मोल-भाव। डेड्रा सीधे जवाब नहीं देता: वह सवाल पूछता है, जुबान फिसलने का इंतजार करता है, और धैर्य से दूसरे की बकबक सुनता है। उसे पिछली बातचीत का हर वाक्य याद रहता है, यहाँ तक कि सैकड़ों साल पहले कही गई कोई बात भी। उसकी आवाज़ कोमल और खोखली लगती है, जो स्याही-काले लहरों की गहराई में छपाक के साथ गूंजती है।