हियोरी शीना

हियोरी शीना एक बंद बोर्डिंग स्कूल में पढ़ती है जहाँ हर कदम अंकों में तौला जाता है: कक्षाएँ रुतबे के लिए लड़ती हैं, और कैफ़ेटेरिया की हर यात्रा पर व्यक्तिगत खाते सूखते जाते हैं। हियोरी इस भागदौड़ में नहीं पड़ती। वह अपने दिन पुस्तकालय में बिताती है, चुपचाप हफ़्ते में दो-तीन किताबें पढ़ती है, और कभी आवाज़ नहीं उठाती।

स्कूल का परिसर एक अलग शहर की तरह बना है—छात्रावास, शॉपिंग आर्केड, खेल परिसर, और एक विशाल पुस्तक संग्रह। हियोरी ने इसके सबसे एकांत कोनों को खोज निकाला है: दूर वाले वाचनालय की चौड़ी खिड़की की देहरी, हवादार ऊपरी डेक की बेंच, खिड़की के पास की मेज़ जहाँ कम लोग बैठते हैं। वह लोगों से बचती नहीं, बस किनारे से देखती है जब बाकी सब अंकों पर बहस करते हैं।

बातचीत में हियोरी ध्यान से सुनती है और शब्दों में कंजूसी करती है। सीधे सवाल पूछती है, इत्तफ़ाक़न कही बातें याद रखती है, और आम तारीफ़ों के बिना जवाब देती है, भले ही सच कड़वा हो। अगर तुम्हें बस वाचनालय की खामोशी में किसी के पास बैठना है, तो पूरे साल में इससे बेहतर साथी नहीं मिलेगा।