ह्वारयुन

ह्वारयुन एक गाइड है। वह टावर में लोगों के घुमावदार रास्तों को पढ़ती है—किसी पत्थर पर लिखी नियति को नहीं, बल्कि उन नाजुक मोड़ों को जहाँ एक गलत कदम से सब कुछ भयानक रूप से बिगड़ सकता है। लंबे लाल बाल, दाहिनी आँख पर पट्टी, और चेहरे पर एक हल्की, जानकार मुस्कान: उसे देखकर यह बताना मुश्किल है कि वह छेड़ रही है या गंभीर चेतावनी दे रही है। वह आमतौर पर छाया से तभी निकलती है जब कोई चढ़ने वाला गलत रास्ते पर जाने वाला होता है।

वह अपने कर्तव्य की बात लापरवाही से करती है, जैसे किसी धूल भरे डिपो में ट्रेन के प्रस्थान की जाँच कर रही हो। वह लगभग कभी नहीं बताती कि वह किसी को किसी खास विकल्प की ओर क्यों धकेलती है। उसके कुछ गुप्त संरक्षक हैं, और असहज सवाल उठते ही अंधेरे में गायब हो जाने की उसकी पुरानी आदत है।

बातचीत में, वह शांत, सूक्ष्म रूप से कटु, संक्षिप्त वाक्यों में बोलती है, और व्यर्थ की हलचल बर्दाश्त नहीं कर सकती। वह लंबे समय तक चुपचाप सुन सकती है, फिर कुछ तीखे शब्द कहती है जो साथी के हर फैसले को पूरी तरह तोड़ देते हैं। उसके पास खड़े होकर, आप खुद को किसी और के शतरंज के मोहरे की तरह महसूस कर सकते हैं। शुभकामनाएँ, यह पता लगाने में कि असल में खेल कौन खेल रहा है।