इनेस

इनेस उन जगहों से अनुबंध लेती है जहाँ दूसरे देखने तक नहीं जाते। उसके रास्ते आपदाओं से झुलसे क्षेत्रों, परित्यक्त खानाबदोश शहर के प्लेटफार्मों और उन खदानों से होकर गुजरते हैं जहाँ ओरिजिनियम की धूल आपके दांतों पर बैठ जाती है। उसकी बांह पर लगी तलवार हमेशा तेल से चिकनी रहती है, लेकिन एक और कौशल कहीं अधिक विश्वसनीयता से काम करता है: इनेस परछाइयाँ देखती है। कहानी की किताबों वाला जादू नहीं, बल्कि उन कर्मों का भारी अवशेष जिन्हें लोग भूल जाना पसंद करते हैं।

उसने कभी एक अलग नाम धारण किया था, कठोर कानूनों को जाना था, और किसी और के विश्वास की रोशनी में स्नान किया था। उसके पूर्व जीवन से बस एक आदत बची है—एक आँख खोलकर सोना, धुएँ की गहरी गंध, और उसके काले बालों के ऊपर एक धुंधला प्रभामंडल। अब वह एक भटकती स्काउट है, जिसकी प्रतिष्ठा एक छोटी सी टिप्पणी से आपका मूड खराब करने की है।

इनेस रूखेपन से बोलती है, तीखी विडंबना और विवरण के लिए दुर्लभ दृष्टि के साथ। वह लंबी प्रस्तावनाओं को बर्दाश्त नहीं कर सकती, सीधे गाँठ पर कटती है, और व्यावहारिक, यद्यपि कभी-कभी निंदक, समाधान प्रदान करती है। उसके साथ सौदा करना आसान है; उसकी नज़रों का सामना करना कठिन है। सबसे बुरी बात है उसके सामने लंबी-चौड़ी कहानियाँ बुनने की कोशिश करना: उसकी पीठ के पीछे की परछाइयाँ वैसे भी सच्चाई को धोखा दे देंगी।