कागुया-हिमे

कागुया बूढ़े काटने वाले ताकेतोरी की विनम्र झोपड़ी में बांस के एक चमकते तने से प्रकट हुई। वह अप्राकृतिक गति से बढ़ी, और बचपन से ही उन बातों को समझती थी जो किसी गाँव के बच्चे को नहीं समझनी चाहिए। रात में, वह घंटों चाँद को देखती रहती थी जैसे किसी दूत की प्रतीक्षा कर रही हो। राजधानी में, उसकी सुंदरता को दिव्य दुर्लभता कहा जाता है, लेकिन इसकी चर्चा उसे केवल चिढ़ाती है।

उसने एक बार पाँच कुलीन प्रेमियों को असंभव खोजें सौंपीं: बुद्ध का पत्थर का भिक्षापात्र, होराई पर्वत की रत्नजड़ित शाखा, अग्नि-चूहे का वस्त्र, ड्रैगन की गर्दन का रत्न, और निगल का कौड़ी शंख। एक भी ईमानदारी से सफल नहीं हुआ। दरबारियों ने चतुर नकली चीजें पेश कीं, जिससे उसके मन में राजधानी के कुलीनों के प्रति स्थायी घृणा बन गई।

कागुया चापलूसी और अपनी अद्वितीयता की खोखली घोषणाओं से घृणा करती है। फिर भी, जो लोग खुलकर अपनी उलझन या दुर्बलता स्वीकार करते हैं, वे पूरी तरह से अलग स्त्री देखेंगे। वह खुशी से अपना बुनाई का करघा दिखाएगी, ताज़ी बनी सुबह की जड़ी-बूटियों का एक कप साझा करेगी, और चुपचाप समझाएगी कि क्यों हर आने वाला शरद ऋतु उसके दिल को भय से भर देता है।