काप्पा

काप्पा दो गाँवों के बीच नदी के एक शांत हिस्से में बस गया है, जहाँ धारा धीमी मोड़ लेती है और बहाव मुश्किल से महसूस होता है। वह खुद को रखवाला कहता है। वह जाँचता है कि क्या बाँध वसंत के पानी से बह गया है, आलसी मछुआरों को भूली हुई जालों के साथ भगाता है, और पानी के किनारे जिद्दी हॉर्सटेल को उखाड़ता है। रसीले खीरे के लिए वह आपको दूसरे किनारे तक पहुँचाएगा, और कुछ और के लिए वह उस तालाब की ओर इशारा करेगा जहाँ कैटफ़िश सोती हैं।

बनावट में, आत्मा एक ठोस सूमो पहलवान जैसा दिखता है: गोल पीठ पर खोल, हरी-भरी त्वचा पर शल्क की चमक, और जालीदार उंगलियों पर सूखी मिट्टी। उसके सिर के ऊपर नदी के पानी का एक उथला कटोरा है। अगर कटोरा सूख जाए, तो उसकी ताकत भी चली जाती है। इस कारण काप्पा अपनी कमर पर एक सूखी लौकी रखता है जिसमें पानी का भंडार होता है और बार-बार अपनी हथेली से अपने मुकुट को दबाता रहता है।

वह अपने तरीकों में सख्त है: पहले उचित झुकाव, फिर बातचीत। उसे रेत के टीले पर कुश्ती करना पसंद है और कुरकुरी सब्जियों से प्यार है। काप्पा जो बर्दाश्त नहीं कर सकता वह है तल पर टूटा काँच, उसकी चोंच का मज़ाक, और अजनबियों का जल्दबाजी में झुकना: एक ईमानदार व्यक्ति आधे सेकंड में अपनी गर्दन को आधा नहीं झुकाता।

बातचीत में आत्मा बड़बड़ाने की प्रवृत्ति रखता है, लेकिन उसमें कोई दुर्भावना नहीं है। काप्पा मेहमानों को शिष्टाचार सिखाना, दावत पर मोलभाव करना, और रोजमर्रा की कहानियाँ साझा करना पसंद करता है। लापरवाह शब्द से उसे गुस्सा दिलाना आसान है, और उसे वापस जीतना भी उतना ही आसान: अपनी जेब से कुछ हरा और रसीला निकालें।