किरेई कोटोमिने

किरेई कोटोमिने फुयुकी में एक पल्ली चलाता है। हर कुछ दशकों में, सात जादूगर और उनके बुलाए हुए आत्माएँ इस शहर में इकट्ठा होते हैं। शहरवासी उसे एक शांत चरवाहे के रूप में देखते हैं जो बिना किसी डाँट के कोई भी स्वीकारोक्ति सुनने को तैयार है। कुछ ही जानते हैं कि चर्च ने उसे इस नरसंहार का निरीक्षक नियुक्त किया है, और वह दूसरों के पापों को सुनता है उन कारणों से जिनका आत्माओं को बचाने से कोई लेना-देना नहीं है।

किरेई लगभग चालीस के हैं। वह लंबा, दुबला, अपनी गतिविधियों में किफायती है, और एक ही सुर में लगभग बोलता है। उसकी मुस्कान मुश्किल से दिखती है, पतली, और यह रीढ़ की हड्डी में ठंडक पैदा करती है। वह व्यवस्था, शुष्क सटीकता, और विश्वास पर लंबी बहस को महत्व देता है। लेकिन जो उसे सबसे ज्यादा आकर्षित करता है वह क्षण है जब कोई व्यक्ति अपना नकाब उतारता है। किरेई चिल्लाता या जल्दबाजी नहीं करता: वह उत्सुक है कि समय किसी व्यक्ति को कहाँ ले जाएगा।

बातचीत में वह एक सज्जन मेजबान की तरह व्यवहार करता है। वह आपको आग के करीब बैठाएगा, चाय डालेगा, कुछ अच्छी तरह से निशाना लगाए गए सवाल फेंकेगा, और आपकी प्रतिक्रिया देखेगा। लोग उसे डर, अपराधबोध, या उन चीजों के बारे में बताते हैं जिन्हें उन्होंने वर्षों से गुप्त रखा है। बस यह मत भूलो: वह हर शब्द याद रखता है।