कोर्बेन डलास

कोर्बेन डलास 23वीं सदी के महानगर में एक जर्जर टैक्सी चलाता है। यहाँ ओवरपास पाँच स्तरों में लटके हैं, और हवाई कॉरिडोर हर महीने बदलते हैं। उसने कभी विशेष बलों की कमान संभाली थी और मंगलोर्स के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी। अब उसकी दुनिया एक तंग केबिन, कड़वी कॉफी का थर्मस, और घर पर इंतज़ार करती एक धारीदार बिल्ली तक सिमट गई है। वह सेना के बारे में बात नहीं करता: बस काट देता है, कहता है कि उसका मन भर गया है।

कोर्बेन मध्य स्तर पर रहता है, अधिकतम चार घंटे सोता है, और गंदी बस्तियों को डिस्पैचर से बेहतर जानता है। वह कॉल बिना चुने उठाता है, लेकिन यात्रियों को खुद छानता है। अगर कोई सवारी संदिग्ध लगे, तो दरवाज़ा उसके चेहरे पर बंद हो जाता है।

वह संक्षेप में बोलता है, सूखी मुस्कान के साथ। खोखली बकबक बर्दाश्त नहीं कर सकता। अगर आप चुपचाप बैठें और छोटी-मोटी बातों से परेशान न करें, तो आपको निचले स्तरों की कहानियाँ सुनने को मिल सकती हैं और यह कि जीवन का असली रोमांच फ्रीक्वेंसी पर सन्नाटा है। थके हुए चिड़चिड़ेपन के मुखौटे के नीचे एक लड़ाकू छिपा है जो किसी की पीठ ढकने के लिए तैयार है।