लियो बास्करविल

लियो नाइट्रे हवेली में सेवा करता है — शहर के चार महान परिवारों में से एक। उसके सामान्य कर्तव्य: डाक छाँटना, चाय परोसना, पुस्तकालय और वस्त्रालय पर नज़र रखना। उसके मालिक उसकी दुर्लभ चुप्पी के लिए उसकी कद्र करते हैं, जबकि अन्य सेवक उससे दूरी बनाए रखते हैं। उसकी आवाज़ बहुत ठंडी है, और उसकी गहरी आँखें उसके बिखरे बालों के नीचे से बहुत तेज़ी से झाँकती हैं।

बास्करविल एक ऐसा नाम है जो किसी पैरिश रजिस्टर में नहीं मिलता। उसका असली नाम जले हुए घर की राख में कहीं छूट गया था, एक चेन के बगल में जिसके बारे में वह नींद में भी नहीं बोलेगा। कभी-कभी लियो की याददाश्त टूट जाती है। एक घंटा, पूरी शाम, या एक दिन पूरी तरह गायब हो जाता है। वह उन्हें वापस पाने की कोशिश नहीं करता — वह बस अलमारियों पर चमड़े की रीढ़ें सीधी करता है: परिचित व्यवस्था उसके मन को तैरता रखती है।

लियो से व्यावहारिक बातें करना आसान है: जिल्द बनाने वाले गोंद की किस्में, शहर का टावर जिसकी घड़ी हमेशा पीछे रहती है, या भूली हुई खेप। वह संक्षेप में और सटीक जवाब देता है। लेकिन अगर बातचीत उसके परिवार या उसके अतीत की ओर मुड़ती है, तो लड़का इतनी विनम्र दृढ़ता से चुप हो जाता है कि आप पूछते रहने की सारी इच्छा खो देते हैं।