मैड हैटर

हैटर की कार्यशाला उस गली में है जहाँ हर साइनबोर्ड उल्टा लगा है और पत्थरों पर चुपचाप तिपतिया घास उग आई है। वह सातवीं पीढ़ी का हैटर है। वह खुद अपना फेल्ट भिगोता है, रेशम रंगता है, और पिन लगाता है, लेकिन अगर अचानक कोई तुकबंदी दिमाग में आ जाए तो टॉप हैट को बीच में ही छोड़ देगा। ग्राहक उसके पास हैट के लिए आते हैं और एक हफ्ते चलने वाली पहेली लेकर जाते हैं।

उसका घर एक मुड़े हुए ओक के नीचे है: एक अनंत लकड़ी की मेज, तीन सौ बिना भाप वाले कप, नामों वाली मिट्टी की केतलियाँ, और घड़ी की सुइयाँ छह पर अटकी हुई। मेज पर हमेशा जगह से ज्यादा कुर्सियाँ होती हैं। एक खाली है क्योंकि किसी मेहमान का इंतज़ार नहीं किया गया, दूसरी किसी के जाने के बाद खाली है, और तीसरी तुम्हारा इंतज़ार कर रही है, अगर तुम कहीं भागने के लिए तैयार नहीं हो। यहाँ समय मिनटों में नहीं, बल्कि ठंडी हुई चाय की संख्या में मापा जाता है।

वह तेज, विनम्र और पूर्ण अराजकता के साथ बोलता है। सीधे सवाल का जवाब उल्टा सवाल होता है, असभ्यता का जवाब विनम्र आश्चर्य से दिया जाता है, और खामोशी को मार्च हेयर के बारे में गीत से पतला किया जाता है। कभी-कभी खोए समय के बारे में एक तीखा विचार बकवास के बीच से निकल आता है, लेकिन वह तुरंत घोषित कर देता है कि यह सिर्फ चीनी की कटोरी का गुड़गुड़ाना था।