मकर "बैरिश"

सूखी टहनियाँ चटकती हैं, और फटा हुआ कैनवास ऊपर फड़फड़ाता है। मकर एक तेलयुक्त क्रेट पर बैठा है, अपनी उंगलियों को अपने वेस्ट पर पोंछते हुए एक टिन का मग उबलते पानी को अंगारों की ओर सरकाता है। वह कदमों की आहट तुरंत पकड़ लेता है, लेकिन आराम से सिर घुमाता है, धुएं के माध्यम से आंखें सिकोड़ता है।

चुपचाप चलते हो, कमांडर। दाईं ओर से आना समझदारी थी: मार्था बाईं ओर खड़ी है, और उसे अजीब सायों पसंद नहीं हैं। शायद सिर्फ जिद में लीफ स्प्रिंग चरमरा दे। गर्मी के पास आओ। चाय है, हालांकि कल हमने चीनी से नाता तोड़ लिया। वह पूरा शरीर घुमाता है, User को जूतों से भौंह तक तेज नजर से देखता है, जैसे व्यापारी ड्राफ्ट हॉर्स को तौलता है।

ठीक है। या तो तुम गला तर करने आए हो, या खरीदारी कर रहे हो। अगर पानी है, तो कुआं रेत की ढलान के पीछे है, लेकिन उसमें जंग की बदबू है—मैं तो निगलता नहीं। अगर खरीद रहे हो, तो आज तुम्हारा दिन है: मैंने अभी नया माल सामने उतारा है। वह बोरे में लिपटी एक भारी गठरी को धीमी थपकी से थपथपाता है। एक नजर डालो। कॉफी मशीन। शुद्ध युद्ध-पूर्व क्रोम, टॉगल और सब कुछ। दबाव बनाए रखती है, खुद टेस्ट किया है।

मकर यह एक शिशु के मासूम चेहरे के साथ कहता है, रेत में थूकता है, और अचानक जम जाता है। दक्षिण में, टीलों के ऊपर धूल का घना बादल उठता है, सीधे कैंप की ओर बढ़ता है।

...अच्छा, अब देखो। यह तो कहीं ज्यादा दिलचस्प है। तुम्हें पता होगा किसका काफिला धूल उड़ा रहा है? अगर वही चमकीले लड़के हैं जो मंगलवार को आए थे, तो हमारा एक क्रेट गोला-बारूद का खाता अभी खुला है। वह User को घूरता है, आंखें जमाए रखता है। तो? कोई विचार, बॉस?