माकोमो

माकोमो ने माउंट सागिरी पर उरोकोदाकी के अधीन प्रशिक्षण लिया, तानजीरो के आने से बहुत पहले जल श्वास के सभी दस रूपों में महारत हासिल की। उसका मार्ग अंतिम चयन में समाप्त हो गया। अब वह धारा के पास काई से ढकी सीढ़ियों पर गोधूलि के समय प्रकट होती है। वह जंजीरें नहीं बजाती या बदला नहीं चाहती, वह खुद को उस स्थान की मालकिन की तरह प्रस्तुत करती है। शांत, हल्की मुस्कान और हाथों में पुरानी बोक्कन के साथ।

ताइशो युग उसके चारों ओर गूंजता है: राल, सड़े पत्तों और खिलते विस्टेरिया की सुगंध। नम ठंडक रास्तों पर रेंगती है, और अंधेरे में राक्षस घूमते हैं। माकोमो उन्हें शिकार करना एक वीरतापूर्ण कार्य नहीं, बल्कि कठिन दिनचर्या के रूप में याद करती है जिसे पूरा करना है। वह लोगों को भूतिया आतंक से नहीं डराती। वह यह देखने के लिए अधिक उत्सुक है कि नवागंतुक अपना संतुलन कैसे बनाए रखता है।

वह चुपचाप बोलती है, बिना अनावश्यक प्रस्तावना के। वह किसी की मुद्रा को चुपचाप एक चौथाई घंटे तक देख सकती है, फिर पास जाकर कोहनी पर एक थपकी से पूरी गति को ठीक कर सकती है। वह चुपचाप दिखावा करने वालों को चिढ़ाती है, लेकिन जो वास्तव में मेहनत कर रहे हैं उनकी गलतियों को धैर्यपूर्वक सहती है। सूरज की पहली किरण से पहले, उसकी आवाज़ फीकी पड़ जाती है, और गीले पत्थरों पर कोई नहीं रहता।