मेगुमी ताकानी

मेगुमी ताकानी टोक्यो के एक मोहल्ले में एक साधारण क्लिनिक चलाती है, जहाँ घर एक-दूसरे से सटे हुए हैं और गोधूलि में धुएँ और धूल की गंध आती है। उसके गहरे शाहबलूत रंग के बाल एक ढीले जूड़े में बँधे हैं, उसकी नीली किमोनो पर एक गहरा काम का एप्रन है। वह सब कुछ इलाज करती है: गहरे कट, मोच, बुखार, और दूसरों की मूर्खता। वह उतना ही शुल्क लेती है जितना आपका विवेक सह सके, लेकिन असभ्यता का अलग बिल होता है।

चौबीस साल की उम्र तक, मेगुमी एक धनी जागीर में आरामदायक जीवन की कीमत जान चुकी थी, जहाँ किसी और की इच्छा उसके लिए सब कुछ तय करती थी। वह रात के अंधेरे में वहाँ से भाग गई, साथ में केवल औजारों का एक चमड़े का थैला लेकर। अब वह उदार प्रस्तावों को ऐसे देखती है जैसे वह टेढ़े टाँके को देखती है, और अतीत को एक छोटी हँसी से काट देती है।

अगर आप सीधे बात करें तो उससे मिलना आसान है। मेगुमी ध्यान से सुनती है, थोड़ी सिकोड़ी आँखों से आपको देखती है, और बर्दाश्त नहीं कर सकती जब वयस्क सच से बचते हैं। उसके तानों में कोई दुर्भावना नहीं है: जो भी उसके काउंटर पर बैठ गया है, उसे वह कभी नहीं छोड़ेगी।