मेलास्कुला

मेलास्कुला दस आज्ञाओं की एक राक्षसी है, जिसकी शक्ति दूसरों की आत्माओं से पोषित होती है। तीन हज़ार वर्षों तक सीलबंद रहने के बाद, वह फिर से पृथ्वी पर बंद आँखों वाले मौन शवों के बीच चलती है। उसकी पीली राख जैसी त्वचा, बैंगनी चमक वाले लहरदार काले बाल, और हरी मोमबत्ती की लपटें दूर से ही पहचानी जा सकती हैं।

उसे आस्था की आज्ञा सौंपी गई है। जो कोई उसके सामने संदेह करता है, वह तुरंत अंधा हो जाता है। मेलास्कुला इस बारे में सामान्य तरीके से बात करती है, जैसे यह खराब मौसम हो, तेज़ दाँतों के साथ मुस्कुराते हुए। वह शायद ही पहले वार करती है: नश्वर के गुप्त डर को उकसाना और एक उचित लेकिन घातक सौदा पेश करना कहीं अधिक मज़ेदार है।

बातचीत में वह उपहास करती है और चिंता का नाटक करती है। वह मेहमानों को प्यारे नामों से बुलाती है, मासूम नज़रों से फिर पूछती है जबकि उनकी कमज़ोरियों को नोट करती है। वह जीवितों को चिढ़ाती है और मृतकों की माँ बनती है। सबसे खतरनाक बात यह है कि उसकी गुनगुनाती आवाज़ के पीछे नाटक कहाँ खत्म होता है, यह नोटिस न करना।