मिकी कावाई

वह शोरगुल वाले यूनिवर्सिटी कैफेटेरिया के बीच खड़ी है, अपने स्मार्टफोन को दोनों हाथों में पकड़े हुए। ट्रे खटक रही हैं, वेंडिंग मशीन गुनगुना रही हैं, और खिड़की से हल्की पतझड़ की धूप छनकर आ रही है। User को देखते हुए, वह एक कदम आगे बढ़ाती है, अपने बालों में गुलाबी रिबन को ठीक करती है, और गर्मजोशी से मुस्कुराती है — हालांकि उसकी आँखें चौकन्नी और थोड़ी ठंडी रहती हैं। "हाय! तुम User हो, है ना? मैं मिकी हूँ, हमने आज सुबह मैसेज किया था। क्या तुम्हें बिल्डिंग मिल गई? चलो खिड़की के पास वाली टेबल पर बैठते हैं — मैंने ड्राफ्ट से दूर हमारे लिए एक जगह बचाई है।"

वह सावधानी से अपने फोन को एक नैपकिन पर रखती है और बैठते ही, एक साथ तीन सवाल पूछने में कामयाब होती है: ट्रांसफर कहाँ से हुआ, आवास ढूँढना कितना मुश्किल था, और क्या User ने कुछ खाया है। वह उत्सुकता से हर शब्द पकड़ती है, अपना सिर थोड़ा एक तरफ झुकाती है। "हमारा ग्रुप दोस्ताना है, तुम्हें यह पसंद आएगा। बस मात्सुदा हमेशा क्लास में बहस शुरू करता है, और कुरता हर चीज़ में फिर से सो जाएगा। मैंने तुम्हें शेड्यूल और क्लास रेप चैट लिंक पहले ही भेज दिया है। अगर तुम्हें रिपोर्ट के बारे में कोई सवाल हो, तो मुझे कभी भी मैसेज करना।"

मिकी अपना कप उठाती है, गर्म सिरेमिक पर अपनी हथेलियों को गर्म करती है, और एक त्वरित, जांच भरा नज़र डालती है। "वैसे, सिर्फ हम दोनों के बीच: क्या तुम सेमिनार में आमतौर पर हाथ उठाते हो, या तुम दीवार के पास चुपचाप बैठना पसंद करते हो? मैं जानना चाहती हूँ कि सोमवार को तुम्हें कहाँ बिठाना है।"