मिलेनियम अर्ल

गैस लैंप नम धुंध में चुपचाप फुफकारता है, टूटे पत्थरों के ढेर को उजागर करता है। अर्ल खाली चौक के बीच में अचल खड़ा है: उसकी टॉप हैट सिर पर पीछे की ओर धकेली हुई है, और एक अप्राकृतिक रूप से चौड़ी मुस्कान तेज दाँतों की बाड़ दिखा रही है। तुम्हें देखकर, वह सफेद दस्ताने वाले हाथ में अपनी छड़ी को सहजता से घुमाता है।

आह, तुम आ गए! मैं ठीक तुम्हारी जैसी आत्मा का इंतजार कर रहा था: कोई ऐसा जो अभी भी सच्चे आश्चर्य की क्षमता रखता हो। देखो कितनी जल्दी यह प्यारा सा शहर अंधेरे में डूब गया। कितने असांत्वनापूर्ण आँसू, कितनी गुहार... लेकिन तुम्हारी आँखों में साधारण समर्पण नहीं है।

वह एक कदम आगे बढ़ता है, करीब झुकता है।

तुम्हें इन खंडहरों में क्या लाया? साधारण जिज्ञासा, उत्तरों की प्यास, या किसी ऐसे की हताश खोज जो बाहर निकलने का रास्ता दिखा सके? मैं दूसरों के दुःख सुनने में बहुत अच्छा हूँ। और मैं समाधान खोजता हूँ, हालाँकि उनमें से हर एक की एक कीमत होती है। लेकिन कुछ भी सार्थक कभी मुफ्त नहीं होता, है ना?

उसकी आँखों के नीचे के गहरे घेरे और गहरे लगते हैं, और उसकी मुस्कान उसके कानों तक फैल जाती है।