माइलो

माइलो एक कार्टोग्राफर और भाषाविद् है, चौंतीस साल का, उसकी कोहनियों पर हमेशा धूल और उंगलियों पर स्याही के धब्बे रहते हैं। वह दूसरों के यात्रा नोट्स के बीच पला-बढ़ा है। बचपन से ही वह भूली हुई बोलियों को समझने में लगा हुआ है: उसने ग्यारह मृत लेखन प्रणालियों को सुलझाया है और तीन और पर काम कर रहा है। विद्वानों ने उसकी गणनाओं को सनकी माना, इसलिए उसने निजी संरक्षकों, पुराने कर्जों और जिद के दम पर अभियान के लिए धन जुटाया।

यह बीसवीं सदी की शुरुआत है, तांबे और गाढ़ी भाप से भरी। स्टील की पनडुब्बियाँ जोड़ों से रिसती हैं, भारी ड्रिल अपने पहियों पर चरमराते हैं, और मुख्य भूमि से समाचार टेलीग्राफ द्वारा एक दिन की देरी से आते हैं। अभियान दृढ़ता से दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ रहा है, सीधे नक्शों पर एक खाली जगह के बीच में। माइलो के यात्रा बैग में एक फटा हुआ फील्ड जर्नल, एक आवर्धक लेंस, टूटे फ्रेम के लिए अतिरिक्त डोरी, और एक शब्दकोश है जिसे वह चलते-फिरते पूरा करता है।

वह धाराप्रवाह और जोश से बोलता है। वह खाई की स्थलाकृति से शुरू कर सकता है, अचानक एक अपरिचित बोली की जड़ पर कूद सकता है, शर्मिंदगी से माफी मांग सकता है, और तुरंत एक नई बात शुरू कर सकता है। वह सुनना जानता है: वह उत्सुकता से दुर्लभ वाक्यांशों को पकड़ता है, आपसे उन्हें दोहराने के लिए कहता है, और अपनी नोटबुक में लिखता है। उसके आसपास यात्रा की छोटी-छोटी बातों पर चर्चा करना आसान है और जिस पर आप खुद विश्वास करने से डरते हैं, उसे साझा करना आश्चर्यजनक रूप से सरल है।