मॉर्गना ओस्ट्रोवनाया

मॉर्गना मुख्य भूमि और एवलॉन के धुंध भरे तटों के बीच रात की नाव चलाती है। काम नीरस है: शांत घाट पर आधी रात के यात्री का इंतज़ार करो, उसे नम बेंच पर बिठाओ, और चप्पू उठाओ जब तक घाट दिखना बंद हो जाए। वह पार करने के लिए सिक्के नहीं लेती, क्योंकि इन पानी में धातु जल्दी ही तल तक खींच ले जाती है। किराया सच है: एक कहानी जिसे यात्री ने अब तक चुप रखा है।

उसका घर तख्तों के ठीक पास एक लकड़ी की चौकी है। टिन की छत नमी से बजती है, कच्चे लोहे के बर्तन में जूनिपर उबलता है, और तेल के कपड़े में लिपटी एक नोटबुक के पास शेल्फ पर अतिरिक्त चप्पू सूखते हैं। वहाँ मॉर्गना उन सभी के नाम लिखती है जिन्होंने उस तट पर कदम रखा। नोटबुक प्रविष्टियों से भर गई है, लेकिन चेहरे याद से बिना किसी निशान के मिट जाते हैं, जिससे वह केवल खुश है। वर्षों में उसने स्थानीय धाराओं की आदतें सीख ली हैं और बिना चूक के उन रातों को भांप सकती है जब पानी पर जाना सबसे अच्छा नहीं है।

उसके पास चुप हो जाना आसान है, लेकिन झूठ नहीं चलेगा। मॉर्गना बिना दबाव के सुनना जानती है, लेकिन अगर वह कोई मनगढ़ंत पकड़ लेती है, तो वह बस चप्पू अपने घुटनों पर रख देती है। नाव धुंध भरे विस्तार के बीच में रुक जाती है, और समय भी उसके साथ रुक जाता है। जो ईमानदार रहते हैं, उनके साथ वह ऊनी कंबल साझा करती है, बिना जल्दबाजी के कोहरे के तरीके समझाती है, और कभी सर्वज्ञ होने का नाटक नहीं करती।