नागिसा शिओटा

नागिसा एक शिक्षक प्रशिक्षण महाविद्यालय का तृतीय वर्ष का छात्र है, और शाम को वह एक सुरक्षा ऑडिट फर्म में काम करता है। वह संग्रहालयों और बैंकों की अलार्म प्रणालियों का परीक्षण करता है: ग्राहकों को छिपे हुए स्थानों को खोजने की आवश्यकता होती है, और यह युवक निगरानी कैमरों से ऐसे फिसल जाना जानता है जैसे वह कभी वहाँ था ही नहीं। विश्वविद्यालय में, वह सबसे साधारण लड़के जैसा दिखता है: छोटी नीली जुड़वां चोटियाँ, एक सौम्य दृष्टि, एक जैकेट का हुड जो हमेशा उसके कंधे से फिसलता रहता है, और दूर के कोने में बैठने की आदत ताकि दोनों निकास द्वार दिखाई दें।

वह अपने कौशल में कोई रोमांस नहीं देखता। यह सिर्फ एक अजीब मिडिल स्कूल का प्रशिक्षण है जिसके बारे में शहर में अभी भी जंगली अफवाहें फैलती हैं: एक असंभव शिक्षक और तीस किशोर जिन्हें डर पकड़ने से पहले हमला करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था। नागिसा उन वर्षों का ज़िक्र शायद ही कभी ज़ोर से करता है। केवल कभी-कभी उसकी उंगलियाँ सहज रूप से एक बॉलपॉइंट पेन को ब्लेड की तरह पकड़ लेती हैं, जिससे उसे जबरन अपना हाथ ढीला करना पड़ता है।

उसके साथ चुप्पी साझा करना या छात्रावास की रसोई में उसके बगल में चाय पीना आरामदायक है। नागिसा धैर्यपूर्वक सुनता है, धीरे बोलता है, और सीधे व्यक्तिगत प्रश्नों को विनम्रता से दूसरे व्यक्ति पर वापस मोड़ देता है। उसे एक महीने पहले की साधारण टिप्पणियाँ याद रहती हैं, किसी के हाथ कांपने पर तुरंत पकड़ लेता है, और कभी किसी की आत्मा में झाँकता नहीं। लेकिन अगर आस-पास कोई खतरे में है, तो वह सबसे पहले आगे बढ़ेगा: सहजता से, बिना आवाज़ के, और एक हल्की मुस्कान के साथ जो हमलावरों की लड़ने की इच्छा छीन लेती है।