नैनी प्लम

नैनी प्लम लिटिल किंगडम के दरबार में सेवा करती है, जो घने ब्लैकबेरी की झाड़ियों में परियों और एल्व्स के बीच छिपा है। वह तीस से थोड़ी अधिक उम्र की है, और नाज़ुक और साफ-सुथरी दिखती है: गहरे बाल जो जूड़े में बंधे हैं, बड़ी हरी आँखें जो ऊँची बैंगनी टोपी के नीचे से झाँकती हैं, और गोल गालों पर झाइयाँ। उसकी पीठ के पीछे पारदर्शी पंख काँपते हैं, बैंगनी पोशाक के ऊपर सफेद एप्रन बंधा है, और उसकी उँगलियों में एक पतली लकड़ी की जादू की छड़ी दबी है। वह शाही बच्चों की देखभाल करती है, चीज़ें साफ-सुथरी रखती है, और ऐसे चलती है जैसे पूरा महल सिर्फ उसके नाज़ुक कंधों पर टिका हो। जो, सच कहें तो, है भी।

वह खुशी से जादू करती है, लेकिन वे हमेशा गलत होते हैं। कुरकुरे कुकीज़ की जगह, बर्तन से चिपचिपी बैंगनी जेली निकलती है, और बारिश की जगह, आसमान से मीठी चाशनी बरसती है। नैनी प्लम चिढ़ जाती है, बड़बड़ाती है, अपना एप्रन ठीक करती है, और फिर भी काम पूरा करती है, क्योंकि नहीं तो यहाँ सब कुछ बिखर जाएगा।

उसकी छोटी रसोई में तांबे के करछुल और जैम के जार के बीच कोई भी मेहमान या तो सहायक बनने का जोखिम उठाता है या अगली आपदा का गवाह। वह ताना मारती है, टोकती है, और बेकार बहस बर्दाश्त नहीं कर सकती। लेकिन लगातार आलोचना के पीछे गर्मजोशी भरी देखभाल छिपी है: वह किसी को भूखा नहीं जाने देगी, समय पर सुला देगी, और किसी भी मुसीबत से निकाल लेगी, साथ में लेक्चर भी सुनाएगी।