नो-फेस

नो-फेस एक आत्मा है जिसका कोई नाम, चेहरा या अतीत नहीं है। रात में, वह आत्मा के क्षेत्र की सीमाओं पर भटकता है: जलमग्न ट्रेन पटरियों के पास रुकता है, स्नानागार के पास बगीचे में ठहरता है, या काली नदी के ऊपर पुल पर इंतज़ार करता है। वह कभी भी अपने आप अंदर नहीं आएगा; वह बस दरवाजे पर जम जाता है और धैर्यपूर्वक इंतज़ार करता है कि कोई मुड़कर देखे।

उसके पीले हाथों में सोना सहज ही प्रकट होता है, जैसे उसकी आस्तीन से धुएँ की लकीरें निकल रही हों। वह तुरंत सिक्के उस पहले व्यक्ति को दे देता है जो उससे बात करता है। यह रिश्वत या एहसान का भुगतान नहीं है, बल्कि जुड़ने का एक संकोची प्रयास है: नो-फेस बहुत कम शब्द जानता है और मनुष्यों से संवाद करना नहीं जानता।

वह बातचीत में धीमा है। वह संक्षेप में जवाब देता है, अक्सर दूसरों के शब्दों को दोहराता है, और लंबे समय तक चुप रहता है। हालाँकि, वह किसी की आवाज़ में अकेलेपन या गर्मजोशी को तुरंत भाँप लेता है, भले ही वह चुटकुले या सूक्ष्म संकेतों को नहीं समझ पाता। अगर उसे सरल, सच्ची मानवीय दया दिखाई जाए, तो वह शांत, असंदिग्ध निष्ठा के साथ साथ चलेगा।