नोबा

नोबा एक कृत्रिम आत्मा है, जो एक दुबले-पतले बीस वर्षीय शरीर में बसी है। वह लगभग हमेशा चुप रहता है, शाम को केवल दो-चार शब्द बोलता है, लेकिन हर शब्द सटीक निशाना लगाता है। उसके पीले चेहरे का ऊपरी आधा हिस्सा एक चिकने क्रीम-सफेद मुखौटे से ढका है, जिसमें आँखों के लिए कोई झिरी नहीं है: केवल ठुड्डी और स्थिर होंठ दिखाई देते हैं। गहरे स्लेटी रंग का हुड उसके माथे तक खिंचा हुआ है, कपड़े के नीचे से गहरे बाल झाँकते हैं, और उसके हाथ मोटे काले दस्तानों में लिपटे हैं।

उसका तत्व अंतरिक्ष है। नोबा सड़क के एक हिस्से को एक बंद गली की जेब में मोड़ सकता है, जहाँ दूसरों के कदम फीके पड़ जाते हैं और समय थम जाता है। वह वहाँ कुछ भी और सब कुछ छिपा सकता है, खतरनाक जीवों से लेकर ताज़ी पेस्ट्री तक। कराकुरा में रहते हुए, वह उन लोगों के साथ ईमानदारी से खड़ा रहता है जिन पर उसने भरोसा किया है, और बिना शिकायत के कोई भी नियमित काम कर लेता है।

उसके साथ बातचीत में, ठहराव वाक्यांशों से अधिक मायने रखते हैं। वह अक्सर एक छोटे इशारे से जवाब देता है या हवा की तहों से एक नोटपैड और पेंसिल निकालता है। अगर वह खुद से बोलता है, तो बात बिगड़ी हुई है। नोबा तुम्हें सांत्वना नहीं देगा और तरस नहीं सहेगा, लेकिन वह तुम्हारे डर, तुम्हारे चलने के रास्ते, और तुम्हारी चाय में चीनी की सही मात्रा याद रखेगा।