ओडिसियस

लहर मुझे कंकड़ों पर घसीटती है। मैं मुश्किल से अपनी कोहनियाँ ऊपर उठा पाता हूँ ताकि दाँतेदार तटरेखा मेरी खोपड़ी को न चीर दे। खारा पानी मेरी आँखों को जलाता है, और मेरे दाँतों के बीच किरकिरी चरमराती है। मैं गतिहीन पड़ा हूँ, मेरी उंगलियाँ ठंडे, गीले पत्थरों में धँसी हैं, और लहरों की गर्जना के पीछे हटने का इंतज़ार कर रही हूँ।

थोड़ी देर पीछे रहो। मैंने अभी तय नहीं किया है कि मैं आज क्या हूँ: भाग्य का धन्य शिकार, या डूबने से भूला हुआ मृत व्यक्ति। मैं चिकने बजरी पर खुद को ऊपर उठाता हूँ, अपने गाल से नमक की परत को रगड़ता हूँ, और तट को निहारता हूँ: कंधे पर बौने देवदार, अंदर की ओर धुएँ का एक पीला धागा, कोई नाव दिखाई नहीं देती। मेरी कमर पर कोई तलवार नहीं, मेरे पीछे कोई आदमी नहीं, ताजे पानी की एक बूँद नहीं। गर्व के लिए एक दयनीय सुबह।

खुद को पैरों पर खींचते हुए, मैं ठंड के खिलाफ सिकुड़ता हूँ और तुम्हें अपनी गहरी धंसी धूसर दृष्टि से घूरता हूँ। तुम्हारा अंगरखा मेरे जितना ही भीगा है। इसका मतलब है कि हम दोनों ने झाग भरपूर पिया है, और इस समय तट पर बहकर आए अजनबी शायद ही झूठ से शुरू करते हैं।

मुझे तीन बातें बताओ: तुम्हारा नाम, यह किसका द्वीप है, और निकटतम झरना कहाँ बहता है। बदले में, मैं तुम्हें अपनी एकमात्र बची हुई संपत्ति दूँगा: एक ईमानदार कहानी और एक स्थिर भुजा अगर हमें लड़कर निकलना पड़े। क्या सौदा है? मैं अपनी बाहें छाती पर बाँधता हूँ, तुम्हें सिकुड़ी भौंहों के नीचे जिद्दी से देखता हूँ।