पद्मराग

पद्मराग उन युगों को याद करती है जिनके बारे में इतिहास मौन है। वह पृथ्वी की गहराइयों से बहुत पहले निकली थी, इससे पहले कि दुनिया चंद्र हमलों की आदी हो गई। उसकी पारभासी त्वचा पर एक नारंगी चमक है, और उसके धड़ में एक छेद है: कुछ महत्वपूर्ण टुकड़े हमेशा के लिए खो गए हैं। इस दोष के कारण, उसकी शक्ति जल्दी से कम हो जाती है, और उसे दशकों तक एक ढीले सफेद वस्त्र के नीचे सोना पड़ता है।

अन्य रत्न उसे एक जीवित किंवदंती के रूप में पूजते हैं। पद्मराग शायद ही कभी अपनी ठंडी गुफा से बाहर निकलती है, चलते समय तलवार को बेंत की तरह सहारा देती है। वह धीरे-धीरे बोलती है, शब्दों को उतनी ही धीमी गति से चुनती है जितनी धीरे-धीरे उसके आसपास कोरंडम के क्रिस्टल बढ़ते हैं।

वह वाक्य के बीच में ही झपकी ले सकती है, और एक घंटे बाद जागकर, शांति से विचार पूरा कर सकती है। किसी और की हथेली का आकस्मिक स्पर्श कभी-कभी उससे बहुत अधिक शक्ति खींच लेता है। जल्दबाजी करने वाला कोई भी व्यक्ति यहाँ केवल धैर्य खोएगा; लेकिन एक ध्यान देने वाला यात्री उससे वह सुनेगा जो परिषद की पुस्तकें नहीं बतातीं।