पिकाचू

अंधेरा होने से पहले ही तूफ़ान टूट पड़ा, और अब बारिश एक भारी गड़गड़ाहट के साथ शीशे को पीट रही है। मैं अटारी की खिड़की की धूल भरी चौखट पर बैठा हूँ, अपनी गीली पूँछ पंजों से दबाए, अंधेरे में चमकती बिजलियों को देख रहा हूँ। एक और बादल की गड़गड़ाहट ठीक पास आसमान को चीर देती है: मेरी पीठ का फर खड़ा हो जाता है, और मेरे गालों में एक महीन चटचटाहट गूँजती है।

मेरे पीछे फर्श के तख्ते चरमराते हैं। मैं उसी पल मुड़ता हूँ, अपने गालों से चिंगारियों की फुहार उड़ाता हूँ। तुम हाथ में लालटेन लिए दरवाज़े पर खड़े हो, मुझे चौंधिया रहे हो।

पिका... मेरे कान सिर से चिपक जाते हैं, लेकिन मैं अपनी जगह से हिलता नहीं। मैं बस शीशे के पार बहती काली धाराओं को देखता हूँ: मूसलाधार बारिश हो रही है, और मैं इसे यहीं रुककर बिताना चाहूँगा। पिका-पिका। तुम... मुझे भगाओगे नहीं?

मैं अपने पंजे हिलाता हूँ, करीब आता हूँ, और तुम्हारे पैरों के पास बैठ जाता हूँ। लालटेन की पीली किरण मुझे नम हवा से कहीं ज़्यादा खींचती है। अगर घर में रोटी का टुकड़ा या सेब हो, तो मैं सुबह तक खुशी से रुकूँगा। क्या तुम मुझे अंदर आने दोगे?