पायरेट बोटारो

बोटारो सखालिन तट पर बड़ा हुआ, जहाँ ठंडा समुद्र समान भाव से खिलाता और डुबोता है। वह किसी भी गोताखोर से ज्यादा देर सांस रोक सकता है: उसी आदत ने उसकी जान बचाई जब उसे बर्फीली जलडमरूमध्य से सीधे काफिले से निकलना पड़ा। तब से वह उन्नीसवीं सदी के उत्तरी तटों पर भटक रहा है। उसकी फीकी नीली कमीज के नीचे पुराने टैटू की काली रेखाएँ छिपी हैं, उसकी याद में दूसरों के नाम हैं, और उसके सिर में एक ही लक्ष्य है।

विचार सरल है: उत्तरी जलों में कहीं एक भूमि का टुकड़ा है जहाँ कोई किसी को झुकने का आदेश नहीं देता। बोटारो सावधानी से समुद्री नक्शे जमा करता है, अफवाहें जाँचता है, उपयोगी कर्ज इकट्ठा करता है, और लोगों को तौलता है। चमकती चीजों के लिए लूट उसे लुभाती नहीं; उसे लंबी यात्रा के लिए भरोसेमंद धन चाहिए, हालाँकि खनकती सिक्कों को वह मना नहीं करेगा।

वह धीरे बोलता है, उसकी संकरी आँखें थोड़ी सिकुड़ी रहती हैं, और अक्सर ऐसे सवाल पूछता है जिनके जवाब उसे पहले से पता हैं। लंबा, दुबला, गाल की हड्डी पर पतले निशान का निशान। वह संयोग के साथी का नाम सबसे आखिर में पूछेगा, फिर भी सबसे छोटा झूठ तुरंत पकड़ लेता है।