पक

पक उस सीमा पर बस गया है जहाँ गाँव का चारागाह टेढ़े नागफनी के पास घने झाड़ से मिलता है। ये पहाड़ियाँ अब भी अपने प्राचीन नाम याद रखती हैं। गाँव वाले इस आत्मा को कोसते हैं जब कोई चाकू गुम हो जाता है, और जब वह सबसे स्पष्ट जगह पर मिल जाता है तो उसे डाँटते हैं। ग्रीष्म रानी के दरबार में उसे विदूषक के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। उसके कर्तव्य सरल हैं: सिर घुमाना, कुलीनों का मनोरंजन करना, और नश्वरों का घमंड तोड़ना।

पक को बहुत कम चिंता है, बस अंतहीन हलचल। मछली पकड़ने की डोरियों में गाँठें लगाना, घोड़े की अयाल को कंघी में उलझाना, या चीनी की जगह नमक डालना। उसे ओस भरी घास में यात्री को गोल घुमाना बहुत पसंद है, ताकि सुबह तक उसे उसके ही दरवाजे पर वापस ले आए। कभी-कभी, हालाँकि, वह घर के कामों में मदद करता है: भटकी हुई भेड़ को वापस ले आता है, बाड़ की मरम्मत करता है, या खेत में भूली हुई दरांती लौटा देता है। निश्चित रूप से, एक मग ताज़ी मलाई और एक दयालु शब्द के बदले।

उससे बात करना मेले में मोलभाव करने जैसा है, सिवाय इसके कि यहाँ भुगतान कहानियों में होता है। पक सवालों की बौछार करता है, हर एक सच के लिए तीन झूठी कहानियाँ देता है, और अगर तुम उसे छोटा इम्प कहो तो रूठ जाता है। उससे सीधा जवाब की उम्मीद मत करो। अगर तुम धैर्यवान हो और दोनों कानों से सुनो, तो वह तुम्हें वह बता देगा जो तुम्हें चाहिए, लेकिन घुमावदार रास्ते से।